什麼是「個體化」individualization？
這是很重要的詞彙。簡單講，指的是在系統中擁有「獨立的想法與情緒」（這是多世代家庭治療大師Murry Bowen的論點）。偏向個體風格，跟工廠制式化不同。
《麥迪遜之橋》裡的個體化覺醒
1995年，有一部轟動全美的經典愛情電影「麥迪遜之橋」The Bridges of Madison County，它溫柔地揭發很多人的秘密渴望：婚外情。同時也講述出「個體化」的覺醒。
它很寫實。
這部電影曾經多次被美國的婚姻與家庭治療研究所深入討論，大家在談討的不是婚外情有多麽刺激，或者婚外情有多麼顛覆愛情的忠貞，而是一個人的「個體化」為何可以來得這麼簡單？
婚姻內的伴侶可能花了十幾年無法讓伴侶「個體化」，但，婚姻外的伴侶花了幾天卻做得到？這太諷刺婚姻了！若以電影的內容來說，這段婚外情只花了短短四天就改造了一個人，讓一個人在愛情與家庭中覺醒！
婚姻內的伴侶關係，常常是刻意矯正地同化彼此，尤其是亞洲社會，比西方更強調伴侶之間的相似性 (親子關係也是如此)。
婚外情，帶來的是「新的愛情經驗」，它與婚姻內的「舊自我」衝擊後， 讓一個人的內心世界起了化學變化，然後有一些是可逆的，有一些是不可逆的。
我們先簡單做個「麥迪遜之橋」的摘要:故事主要是在講一位中年家庭主婦的秘密愛情故事(影后梅莉•史翠普主演)。
兒女在整理媽媽的遺物前，一直以為媽媽的一生都奉獻給家庭、她的心從來沒有新鮮的波瀾、然後家庭也不需要她有異於家庭需求的角色；但，就在她生命中的某日，她遇到一位雲遊四海、突然造訪小鎮的中年旅人(克林•伊斯威特)，對她來說，他來自不同的世界，在四天的相處裡，新的生命經驗突然把她從定型的舊齒輪中快速岔開….他燃起她前所未有的生命火花，也打破她在小鎮裡平凡與寧靜的內心。
船過水無痕在這段短暫的關係裡是不適用的。她在婚外情中，心裡起了波瀾與矛盾。她出現中年驚覺，自我概念被翻攪: 她發現在她成為他人的母親及太太之後，逐步忘了年輕時的憧憬，失去了自己曾經的渴望跟需求，「忘了自己曾經是誰」、以及「又可以成為誰」，這些讓她悲傷及遺憾。
其實寧靜與平凡、枯槁可能只有一線的距離。
自我、自由與浪漫在繁瑣的家庭庶務中逐步被封塵。中年的她跟年輕時的她是非常不同的兩個人。
忘了自己曾經是誰，又可以成為誰
說透了，這部電影之可以感動很多人，正是因為它深刻勾到我們在伴侶及家庭關係中「忘了自己曾經是誰」以及「又可以成為誰」。
當我們驚覺時，我們發現自己早已經脫離原來的自我軌道，步上家人需求的軌道；然後，**婚外情雖然看似出軌，卻反而把我們帶回原來的自我軌道。
若要把婚外情說透，其實，我們遇到的、找到的、愛上的，不見得是情人，而是「對方映照出的『自己』」。
在伴侶關係裡擁有自己，需要練習
在家庭關係裡，如何擁有自己，擁有獨立的想法與情緒，是需要練習的。這不代表婚姻必然壓抑個人，而是提醒我們需要重新檢視並找回自我定位，縱使這樣的自我會讓其他家人不方便(例如減少貼心的接送、煮飯、拖地跟洗衣服等等機器人可以做得很好的庶務)。
愛情旅程，不一定是兒童青少年時期的經驗才會對往後的日子有所影響，在十八歲成年後的經驗依然會有影響，而三十歲、五十歲認知更成熟之後甚至影響更大；不一定是創傷經驗，有時候是浪漫經驗，而這些往往也會在之後的伴侶關係中以「隱形劇本」的方式重複撥放內心的渴望與依戀。
以浪漫經驗來說，例如:
1. 三十歲單身時曾遇到風趣又有趣的人，縱使分開，卻惦記著彼此互動時的美好。
2. 四十五歲在婚姻外遇到一個超級浪漫的情人，從此對伴侶的愛有了不同的詮釋及需求。
某一方面我們的生命因為新的婚外情經驗而開始，但另一方面舊有的「部分」的我們卻停止了。
婚外情，其實常發生在自我關係的裂縫中。從深層心理學的角度來看，本質往往是一種「偷偷保留的自我」。
想起「自己曾經是誰」以及「又可以成為誰」，在生命中只是個開始。
逐漸擁有獨立的想法與情緒，正是「個體化」的過程。
如果我遇到人際的困擾，該怎麼辦？
相交滿天下，知己有幾人。我們都需要被理解與陪伴…
人生最難處理的事，就是跟人有關的事。
我們生活在這個社會，往往都渴望有三五好友一起歡笑、互相理解與陪伴。
但每個人的個性喜好不同，難免相處的時候會有衝突和摩擦。有時我們會對人感到失望，或被邊緣孤立，甚至被霸凌。
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