情感是提升記憶力的顯著因素。
套一句日本成功學教父詹姆斯‧史金納在課堂上問大家的: 「您記不記得您的初吻? 初夜? 」他這一問，台下所有人都回到「當時」，有的人臉都紅了…
大家的答案是:「記得」。
縱使這可能發生在三十、五十年前。
為什麼連這麼遙遠的事件我們都記得?
其實正是因為情感，而且是濃厚的情感。
我們大腦的功能是很有趣的，基本上，大腦在體驗強烈情感的時候，會更牢靠地處理資訊，讓當下發生的事更容易被記住。
我們大部分的人在八、九十歲離世前頂多開發大腦百分之四的功能而已，理解大腦，我們可以創造出更有趣的人生。
打自遠古時期，大腦最主要的功能就是生存的本能。
好的情感，壞的情感，都在幫忙記憶如何生存對我們最有利。
或許我們就用遠古人舉例，例如:
A: 好的情感
遠古人在傍晚發現河流的某一段是魚群睡覺的地方。因為那天抓魚完全不費力，讓他頓時超級興奮且溫飽。情緒上興奮，腸胃溫飽，所以他記住了時間及地點。往後可以複製。讓生存變得簡單。
B: 壞的情感
遠古人在早上遠遠發現森林的某一個洞穴有野狼家族出沒，他立刻轉頭拼命狂奔落跑，不然那天可能就是他生命的最後一天。當時他超級緊張害怕。但也因為這可怕的情緒，讓他從此之後，再也不會踏入森林的那個地方。情緒讓他記住了那個時間及地點，往後一樣可以複製避開。讓生存變得安全且簡單。
生存跟生理的因素最有關係。讓我們從生理的角度來看為什麼情感會加強記憶
這跟大腦裡的杏仁核有關，這是心理系大學生在神經心理學101就學過的課程內容(但大部分的心裡系學生都會忘掉，因為當時學習的時候覺得超級無聊，缺乏濃郁情感來記住它):
杏仁核的角色
杏仁核（amygdala）它位於大腦邊緣系統，看起來像一對小杏仁（因為形狀相似杏仁而得名），雖然它個頭小，但它是情緒處理的關鍵核心，功能超強！利用情緒激起的神經內分泌作用，讓動物可以在壓力來時急性迎戰(拿甜頭)或逃離(拋棄麻煩) 。
研究報告，沒有杏仁核的人，在做選擇時喪失安全(快樂)或危險的偵測器，失去直覺判斷力。
所以基本上，杏仁核是個很重要的情緒控管中心，您可以說它是情緒偵測器或情緒記憶編輯師:
♡情緒偵測器—–
杏仁核是「感覺驅動」的源頭，快速辨別快樂或威脅恐懼，是「戰或逃」反應的起點，讓情緒影響決策，左右我們的選擇，連帶誘發身體其他部位的反應
♡情緒記憶編輯師—–
杏仁核非常情緒化，會依照情緒下指導棋，與腦中另一個重要的記憶中樞海馬迴(Hippocampus)協作，挑選哪些記憶值得加強保留、哪些可以忽略淡化。當事件牽涉濃郁強烈的情緒時，杏仁核會特別把記憶加強，在事件上標註刻劃「重要」的標籤。接著把帶有情緒的事件記錄得特別深刻。情緒若能在杏仁核被刻劃，就能刻骨銘心。
講個有趣的比喻，我在紐約研究所上課時曾聽美國教授開玩笑地說: 「杏仁核是個婊子 “Amygdala is a bitch” 它很情緒化」，開心的時候超級會討甜頭，恨的時候超級會製造混亂。它戰跟逃的反應都很現實。教授這麼說，讓我覺得這比喻既鮮明又好笑，然後這好笑的感覺讓我永久記住杏仁核的功能。您能說我的美國教授在教學上不厲害嗎? 然後我猜想，接下來永久深刻記住杏仁核功能的人，就是看到這比喻而正在笑的您們。
情感記憶會綁架杏仁核，杏仁核也會綁架情感記憶，這也算是一種相互劫持的狀況，叫做「杏仁核劫持 (amygdala hijack)」
但，假如幸福跟創傷都是來自同一個人呢? 這會是幸福還是創傷的劫持?
例如: 有一個女生在生日的時候遇見她最愛的人。但也在幾年後，她最愛的人因為外遇在她生日的時候離去。
您們覺得她對生日會有什麼反應?
基本上，會認知失調。兩種極端的感覺源自同一個人身上，這真的讓人太痛苦了。
而杏仁核在生存功能上更強調安全機制，通常負面情緒會比正面情緒更強大。所以從此之後，她討厭過生日的機率會變高。
再例如，我是辦成功學教父詹姆斯•史金納成功學課程的台灣負責人，上課學習當然一級棒，但辦活動過勞，我身體撐不住。所以從此之後我不幫忙辦的機率變高。情感，可以增強記憶力。但，是否允許杏仁核操作往後生活情感及行為的反應，是種決斷力，也要看利益交換裡的「利」有無大於弊 (請參考陳瀅妃心理師的其他篇延伸文章)。
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